1981年2月5日「函館本線」で東芝 EMI(現ユニバーサルミュージック)からデビュー。
1986 年「ときめきワルツ」で NHK 紅白歌合戦初出場。以降紅白歌合戦へは 11 回の出場 経験がある。1998 年発売の「アメリカ橋」が大ヒットを記録、その後発売となった「ニューヨーク物語り」「霧雨のシアトル」のアメリカ 3 部作が話題となる。デビュー年の各新人 賞のほか、古賀政男記念音楽大賞、日本歌謡大賞放送音楽賞、日本作詩大賞など、数多く の音楽賞を受賞。
2023 年日本クラウン移籍第一作目となる今作は、原譲二こと北島三郎氏の作詞・作曲による人生演歌、新曲「人生苦労坂」を 7/5 にリリース。デビュー42周年を迎え、更に精力的に活動中。